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GASOLINERAS
PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS EN GASOLINERAS
Las gasolineras son entornos altamente sensibles debido a la presencia constante de combustibles líquidos inflamables (gasolina, gasóleo, GLP), vapores volátiles y puntos de ignición frecuentes. La manipulación de dispensadores, almacenamiento subterráneo y recarga de vehículos crean zonas críticas en las que una simple chispa puede desencadenar un incendio o incluso una explosión.
Este nivel de riesgo exige el cumplimiento de normativas específicas como el Reglamento ATEX sobre sustancias peligrosas y atmósferas explosivas. Esto convierte la prevención en una obligación legal y operativa crucial para minimizar accidentes y salvaguardar vidas, infraestructuras y la actividad comercial.
Principales riesgos de incendio en GASOLINERAS
A continuación, se describe un desglose claro y visual de los riesgos más frecuentes en gasolineras:
Acumulación de vapores inflamables junto a los surtidores propios de los elementos químicos de combustión.
La descarga electrostática se produce cuando hay una acumulación de cargas eléctricas en la superficie de un objeto o persona, y luego estas cargas se transfieren rápidamente a otro objeto o persona con una carga diferente, creando una chispa.
En el entorno de una estación de servicio, la electricidad estática representa un riesgo de ignición crítico al entrar en contacto con los vapores inflamables del combustible. Las principales fuentes y factores de riesgo electrostático son:
- Efecto triboeléctrico por movimiento del usuario: Es la causa más frecuente de incidentes. Al salir del vehículo, el rozamiento entre la ropa del conductor y el tapizado del asiento genera una elevada carga electrostática en la persona. Si el usuario coge directamente la boquilla de boquerel sin haber descargado previamente su estática tocando una parte metálica de la carrocería (lejos de la boca del depósito), puede saltar una chispa en la zona de vapores.
- Carga por flujo de combustible: El propio tránsito del carburante a alta velocidad por el interior de las tuberías, filtros y mangueras genera estática debido a la fricción del fluido.
- Continuidad equipotencial y puesta a tierra del equipamiento: A diferencia de los vehículos —que permanecen aislados del suelo por los neumáticos—, los surtidores, mangueras y boquereles de la gasolinera deben contar con continuidad conductiva interna y estar conectados a la red de tierra de la instalación. Esto garantiza la disipación continua de las cargas generadas por el flujo de combustible y evita diferencias de potencial peligrosas durante el repostaje.
Repostar sin control, fugas en depósitos o derrames durante los trasvases pueden generar nubes inflamables, lo que aumenta la probabilidad de ignición.
Actividades como uso de teléfonos móviles dentro del área peligrosa (junto al surtidor) o desconocimiento de procedimientos de seguridad incrementan la probabilidad de incidentes
Normativa aplicable en materia de protección contra incendios en gasolineras en España
1. Normativa estatal principal: Reglamentación de Instalaciones Petrolíferas
El marco regulador central a nivel nacional es el Real Decreto 706/2017, por el que se aprueba la Instrucción Técnica Complementaria ITC MI-IP 04 ("Instalaciones para suministro a vehículos").
Aspectos críticos en materia de seguridad e incendios:
- Sistemas de extinción automática (Instalaciones desatendidas): Las unidades de suministro que operen de forma desatendida o sin personal deben contar obligatoriamente con un sistema automático de detección y extinción de incendios sobre la pista. Este equipo, que proyecta agente extintor (generalmente polvo químico seco o agente limpio) a través de difusores, debe estar diseñado para sofocar incendios sobre el vehículo o el suelo, cubriendo como mínimo un área rectangular de 12 m² (3 × 4 metros) centrada en la vertical del boquerel en su posición de reposo.
- Sistemas de corte de suministro y parada de emergencia: La norma exige la instalación de pulsadores de parada de emergencia (setas de paro) fácilmente visibles, señalizados y accesibles. Al activarse, cortan de forma instantánea la tensión eléctrica de las bombas, surtidores y equipos de fuerza en zonas clasificadas, manteniendo operativos los sistemas de seguridad, iluminación de emergencia y comunicaciones. En estaciones desatendidas, se exige además un circuito cerrado de televisión (CCTV) con transmisión de imágenes en tiempo real al centro de control remoto.
- Detección y prevención de fugas: Para evitar acumulaciones subterráneas de hidrocarburos y vapores inflamables, la norma obliga a instalar sistemas de detección electrónica de fugas de monitorización continua en tanques de doble pared, arquetas de acceso y tuberías de impulsión presurizadas.
2. Normativa de Atmósferas Explosivas (ATEX) y Riesgos Laborales
Debido a la presencia de vapores volátiles y al riesgo de descargas electrostáticas, el diseño eléctrico y mecánico de la instalación está estrictamente condicionado por la normativa de atmósferas explosivas:
- Real Decreto 681/2003 (Normativa ATEX): De obligado cumplimiento en estaciones de servicio. Exige al titular evaluar los riesgos de explosión y elaborar/mantener actualizado un Documento de Protección contra Explosiones (DPCE).
- Clasificación de zonas ATEX: El emplazamiento se zonifica según la probabilidad de presencia y permanencia de atmósferas explosivas (por ejemplo, Zona 0 en el interior de los tanques y arquetas de boca de carga; Zona 1 en el interior de la carcasa del surtidor; y Zona 2 en el perímetro exterior de la pista de repostaje). Todos los equipos eléctricos y mecánicos instalados en estas áreas deben contar con la correspondiente certificación y marcado ATEX acorde a su categoría.
3. Mantenimiento y Protección Contra Incendios (RIPCI)
Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios (RIPCI - RD 513/2017): Todos los sistemas instalados en la gasolinera deben cumplir con este reglamento
- Como muchos de los sistemas fijos de extinción de incendios para isletas desatendidas no están completamente cubiertos por las normas UNE estandarizadas, es imperativo que dispongan de una Evaluación Técnica de Idoneidad (ETI) emitida por un organismo competente
- Inspecciones OCA: Las instalaciones de seguridad, la protección contra incendios y las operativas de descarga están sometidas a inspecciones iniciales y revisiones periódicas por un Organismo de Control Autorizado (OCA)
- Todos los resultados, pruebas de presión e incidencias deben apuntarse en el Libro de Revisiones, Pruebas e Inspecciones
4. Normativa autonómica y local
- Decretos autonómicos: Las Comunidades Autónomas tienen potestad para emitir decretos que complementan o desarrollan las condiciones operativas, exigiendo protocolos sumamente estrictos cuando las descargas de combustible las realiza el conductor de la cisterna en solitario, así como medidas para la protección del entorno y de los usuarios con discapacidad
- Ordenanzas Municipales: Los ayuntamientos, a través de sus licencias urbanísticas, pueden exigir condiciones particulares, distancias mínimas a zonas comerciales de la misma parcela y la obligatoriedad de instalar hidrantes exteriores si la gasolinera se encuentra en entorno urbano
Soluciones y sistemas recomendados
Listado de soluciones más habituales en gasolineras:
- Sistemas de detección y alarma de incendios (en zonas de tienda).
- Extintores.
- Sistemas fijos de extinción automática, como pueden ser los siguientes:
- Sistemas fijos de extinción por espuma física.
- Sistemas fijos de extinción por polvo.
- Alumbrado de emergencia (en zonas de tienda).
- Señalización y planes de evacuación.
- Formación a empleados.
- Mantenimiento periódico.
- Inspecciones periódicas por Organismos de Control (OCAs).