¿Sabes cómo utilizar un extintor para evitar que un conato de incendio se propague?
Lo primero que debes saber es que este aparato está pensado para intervenir sobre un conato de incendio, no para enfrentarse a un fuego que ya está desarrollado.
Si el incendio acaba de comenzar, disponemos de un extintor apropiado para la clase de fuego y podemos intervenir sin ponernos en peligro, conocer unos sencillos pasos puede marcar la diferencia.
Comprobaciones de seguridad previas al uso del extintor
La primera reacción al descubrir un incendio no debería ser coger automáticamente el extintor. Primero debemos comprobar qué está ocurriendo y asegurarnos de que tenemos una salida segura disponible.
Antes de intentar apagarlo hay que valorar la situación. Si las llamas están creciendo rápidamente, existe una gran cantidad de humo, no sabemos qué está ardiendo o el incendio puede impedirnos llegar hasta una salida segura, la prioridad debe ser avisar, evacuar y llamar al 112.
Siempre que sea posible:
- Activa la alarma y alerta a quienes estén en las inmediaciones.
- Determina el tipo de material que está ardiendo.
- Verifica que el extintor sea apto para esa clase de fuego.
- Asegúrate de tener una ruta de evacuación libre a tu espalda en todo momento.
- Si te encuentras al aire libre, colócate de forma que el viento mantenga el humo y el agente extintor alejados de ti.
- Abstente de actuar si hay abundante humo o si el fuego se propagó de forma significativa.
Si el extintor incorpora manómetro se podrá comprobar visualmente que la aguja se encuentra dentro de la zona de funcionamiento. También conviene observar que el extintor no presente golpes, corrosión o cualquier otro indicio evidente de deterioro.
Cómo utilizar un extintor paso a paso
Aunque manejar un extintor es relativamente sencillo, en una situación de emergencia los nervios pueden jugar una mala pasada, pudiendo dificultar las acciones más básicas. Por eso es recomendable conocer previamente su funcionamiento.
1. Descuelga el extintor y retira el pasador de seguridad
Coge el extintor y ponlo en posición vertical. A continuación, retira el pasador o anilla de seguridad, rompiendo el precinto si es necesario.
Este mecanismo evita que el equipo pueda accionarse accidentalmente.
Si dispone de manguera, sujétala por la boquilla para poder controlar correctamente la dirección de salida del agente extintor.
2. Mantén una distancia prudente del fuego
Evita acercarte demasiado antes de accionar la descarga, evitarás proyecciones de material, calor intenso o contacto con el fuego.
Lo ideal es empezar a disparar desde un punto seguro y avanzar gradualmente a medida que se mitiguen las llamas.
3. Apunta a la base de las llamas
¡No apuntes a la parte superior del fuego! Aplica directamente sobre el foco del combustible orientando el disparo a la base de las llamas.
Recuerda que el extintor dispone de una cantidad limitada de agente extintor. No tienes tiempo ilimitado para intentar controlar el incendio, por lo que la descarga debe dirigirse correctamente desde el principio.
Una vez correctamente situado, acciona la maneta para iniciar la descarga.
4. Realiza movimientos de barrido
Mientras mantienes accionado el extintor, mueve la boquilla de un lado a otro cubriendo la base del fuego.
El objetivo es actuar sobre toda la superficie afectada y evitar que permanezcan pequeños focos capaces de volver a desarrollar el incendio.
En fuegos de líquidos hay que extremar la precaución, ya que una descarga aplicada incorrectamente puede provocar salpicaduras o extender el líquido en combustión.
La regla PASS para recordar cómo utilizar un extintor
Una forma sencilla de recordar el procedimiento es la conocida regla PASS, procedente de las iniciales en inglés:
P – Pull: retirar el pasador de seguridad.
A – Aim: apuntar hacia la base de las llamas.
S – Squeeze: presionar la maneta.
S – Sweep: realizar movimientos de barrido de lado a lado.
Es una regla mnemotécnica útil para recordar las acciones básicas, aunque en una emergencia siempre debe prevalecer la seguridad de las personas sobre el intento de extinguir el incendio.
¿Por qué es importante recibir formación para utilizar un extintor?
Leer las instrucciones de un extintor ayuda, pero no sustituye a una formación práctica.
En una situación real aparecen humo, calor, ruido y estrés. Haber practicado previamente permite conocer el peso del equipo, aprender a retirar el pasador, controlar la manguera y familiarizarse con la descarga.
La formación también sirve para aprender algo incluso más importante: identificar cuándo podemos intervenir y cuándo debemos abandonar el intento y evacuar.
El mantenimiento del extintor también es parte de la seguridad
Los extintores forman parte de los sistemas de protección activa contra incendios y están sometidos a las operaciones periódicas de mantenimiento establecidas por el Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios (RIPCI).
Por este motivo, además de disponer del número y tipo adecuado de extintores, es necesario comprobar periódicamente su estado, accesibilidad, señalización y mantenimiento.
Estudiar los riesgos de cada espacio permite determinar qué equipos son necesarios, dónde deben situarse y qué tipo de extintor resulta adecuado para cada instalación. En Talleres Calaforra trabajamos en prevención y protección contra incendios, realizando la instalación, revisión y mantenimiento de extintores y otros sistemas PCI.
Disponer de un extintor es fundamental, pero tener el equipo adecuado, mantenerlo en condiciones y saber cómo actuar ante un conato de incendio es lo que realmente permite aprovechar su capacidad de protección.
Preguntas Frecuentes sobre el Uso de Extintores
¿Cuáles son los pasos básicos para usar un extintor correctamente?
Para actuar rápido y de manera eficaz ante un conato de incendio, memorice esta secuencia de acción:
- 1. Evalúe: Mantenga la calma y asegure siempre una vía de evacuación a sus espaldas antes de intervenir.
- 2. Desbloquee: Retire el pasador o anilla de seguridad del equipo.
- 3. Apunte: Dirija la boquilla o manguera directamente a la base del fuego, no a las llamas altas.
- 4. Dispare: Apriete la maneta de forma constante realizando un movimiento de barrido de un lado a otro.
¿A qué distancia debo situarme al utilizar un extintor?
Debe accionar el equipo manteniendo una distancia segura, que suele estar comprendida entre 1.5 y 3 metros de la base del fuego. Una vez que parezca sofocado, retírese sin dar la espalda al fuego para poder comprobar visualmente que no se vuelva a reavivar.
